Cleveland y su alma puertorriqueña en agosto

June 4, 2025 4 Min Read

Columna | Opinión Cultural
Por Iván Gómez

Cleveland tiene corazón caribeño. Aunque muchos no lo sepan, la comunidad puertorriqueña ha sido parte vital de esta ciudad desde hace más de siete décadas. No solo en los números, sino en la energía, la música, la comida y, sobre todo, en su forma de resistir y celebrar.

La historia comienza después de la Segunda Guerra Mundial, cuando cientos de puertorriqueños llegaron atraídos por las fábricas y la promesa de un mejor futuro. Primero se instalaron en el lado este, en vecindarios como Hough. Pero pronto se trasladaron al oeste, donde hoy se levanta el barrio de Clark-Fulton, también conocido como “La Villa Hispaña”. Allí echaron raíces, construyeron iglesias, abrieron negocios y convirtieron calles de concreto en espacios de comunidad.

Hoy, esa presencia puertorriqueña no solo es visible, se siente. Basta con caminar por West 25th Street para encontrar panaderías, salones de belleza, restaurantes de lechón, mofongo y arroz con gandules. Son pequeños comercios, sí, pero también son símbolos de algo mucho más grande: orgullo y permanencia. Muchos de estos negocios no reciben titulares, pero sostienen familias, conservan recetas ancestrales y mantienen viva una identidad.

La música también cuenta esta historia. En Cleveland suena la salsa vieja, la bomba, la plena, y hasta reguetón. No hay fiesta puertorriqueña sin ritmo. Y no hay evento que represente mejor ese espíritu que la Parada Puertorriqueña que se realiza cada verano.

Este año, el desfile y festival cultural se celebrará el fin de semana del 2 y 3 de agosto en el Quad Park de MetroHealth. Es la edición número 54 de una tradición que ya es parte del calendario no oficial de Cleveland. El domingo, a las 11 de la mañana, el desfile recorrerá las calles con sus banderas ondeando, sus trajes típicos, sus comparsas, su música alta. No es solo un desfile. Es una declaración pública: estamos aquí, seguimos aquí, y no nos vamos.

La Parada no solo reúne a puertorriqueños. Se ha convertido en un punto de encuentro para toda la comunidad latina, e incluso para vecinos afroamericanos, blancos y de otras culturas. Porque en el fondo, celebrar lo puertorriqueño en Cleveland es celebrar la diversidad que define a esta ciudad.

Mientras algunos miran hacia el futuro con preocupación por los cambios políticos y económicos, otros miran hacia agosto con esperanza. Porque al menos por un fin de semana, Cleveland se convierte en un pedazo de la isla. Y eso, en tiempos tan inciertos, es una razón suficiente para bailar, comer, abrazar y decir con fuerza: “¡Wepa!”

Fuentes consultadas