By Ivan Gomez
After five years at the helm of Cleveland Peacemakers, Inc., Myesha Watkins is stepping down as executive director to assume a new role with Cuyahoga County’s Department of Public Safety and Justice Services. Her tenure leaves a lasting mark—not only for her strategic leadership, but for her steadfast commitment to violence prevention in some of the city’s most affected neighborhoods.
Under her guidance, the organization expanded its reach and solidified its reputation as a local and national reference point in community intervention. What once began as a small network of peacebuilders in Cleveland’s streets evolved into a well-structured initiative offering programs to reduce gun violence and create opportunities for at-risk youth.
“Myesha is more than a leader—she is a strategist with vision and a nationally recognized expert in community intervention,” said Rosa Beltré, president of the CPI Board of Directors. “We know her impact will now be felt on a broader scale through her new position at the county level.”
The announcement comes at a reflective moment for the organization, which remains steadfast in its mission to transform communities by eradicating violence. Though Watkins’ departure marks a significant transition, the board has reaffirmed its commitment to preserving the momentum built during her leadership.
Following the July 4th holiday, Cleveland Peacemakers will launch a local and regional search for its next executive director, with the goal of ensuring continuity and further strengthening the organization’s work.
The CPI community—defined by resilience and hope—celebrates this next step in Watkins’ career and expresses deep gratitude for the years she dedicated to restoring peace, block by block, in a city still battling cycles of violence.
“Her legacy doesn’t end here,” Beltré said. “She’s simply changing trenches.”
Cleveland Peacemakers inicia nueva etapa con la salida de su directora ejecutiva
Después de cinco años al frente de Cleveland Peacemakers, Inc., Myesha Watkins deja su cargo como directora ejecutiva para asumir un nuevo rol en el Departamento de Seguridad Pública y Servicios de Justicia del Condado de Cuyahoga. Su paso por la organización deja una huella profunda, no solo por su liderazgo estratégico, sino por su compromiso firme con la prevención de la violencia en los vecindarios más afectados de la región.
Durante su gestión, la organización amplió su impacto territorial y consolidó su reputación como referente tanto local como nacional en intervención comunitaria. Lo que alguna vez fue una pequeña red de pacificadores en las calles de Cleveland, se convirtió bajo su dirección en una estructura sólida, con programas enfocados en reducir la violencia armada y fomentar oportunidades para jóvenes en riesgo.
“Myesha es más que una líder, es una estratega con visión y una experta reconocida en el trabajo de intervención comunitaria,” dijo Rosa Beltré, presidenta de la Junta Directiva de CPI. “Sabemos que su impacto se sentirá ahora a una escala más amplia desde el gobierno del condado.”
La noticia llega en un momento de reflexión para la organización, que continúa su misión de transformar comunidades mediante la erradicación de la violencia. Aunque la salida de Watkins representa una transición significativa, la junta directiva reafirma su compromiso de mantener el impulso alcanzado durante su liderazgo.
Después del feriado del 4 de julio, Cleveland Peacemakers lanzará una búsqueda local y regional para seleccionar a su próxima directora o director ejecutivo, con la intención de asegurar la continuidad y el fortalecimiento del trabajo institucional.
La comunidad de CPI, marcada por la resiliencia y la esperanza, celebra este nuevo paso en la carrera de Watkins y agradece los años dedicados a reconstruir la paz, cuadra por cuadra, en una ciudad que aún lucha por superar ciclos de violencia.
“Su legado no termina aquí,” dijo Beltré. “Solo cambia de trinchera.”